如果你曾经使用过linux，无论时间长短，都必定听说过perl；甚至可能在不知道的情况下运行了不少perl的脚本。很多服务程序，象“inews”、“mirror”、“debconf”、“majordomo”、“sirc”等等，都是纯粹用perl写的。在Debian区域的“Packages.gz”文件里做一个简单的的“zgrep”，你就可以知道有382个包需要perl的支持（也就是意味着这些包都至少有一部分是用perl写的。），其它28个软件包也建议或推荐使用perl支持。

但是Perl语言有什么出色之处呢？

"Perl语言在文本处理方面非常突出，它把不同的内容联成一个整体。对于这种脚本语言来说所有的那些不同的元素，看起来都是一样的。”——John Ousterhout，Tcl脚本语言的作者

Perl即“Practical Extraction and Report Language”（实用析取报表语言）。是的，比较粗，但是我想那就是你所得到的——如果你打算确信$HUNN NGOUS CORP并且使用它的话。事实上，Larry Uall< Larry@wall org >(Perl的创立者)在Perl的帮助手册页里提出：“Perl实际上代表的是Pathologically Edectic Rubbish Lister，但不要告诉任何人我这样说过。”唔，他是Larry，对此我又能再说些什么呢？

Perl已经被广泛的认为是“一种拥有各种语言功能的梦幻脚本语言”、“Unix 中的王牌工具”。以及其他的一些类似的称呼，这些都是赞誉之辞，Perl被用来写单行脚本，快速执行程序，大的规划项目（Amazon.com的所有评论产品和控制系统，Netscape的内容策划管理和传送系统，人类整组基因工程的DNA排序以及计划管理等等）。还有数以百万计的令我们惊讶的各种各样的事情的高速程序。Perl还能够实现许多UNIX的公共系统工具的功能（提示：如果你正在学或必须学awk, sed, grep和 tr，我建议你以Perl来代替它们。所有的功能，更快的执行效率，相信你将永远不会因为它的性能发展太快而不适应它。）

就像你对所有的现代语言所期望的那样，Perl允许你建立面向对象的程序。它也可以进行网络操作（例如socket等等），并且有良好的可移植性（一个写得好的脚本可以在Linux，BSD，Solaries，Dos，Win9x，NT，MacOS，OS/2， AnugaOS，VMS等操作系统中不需要任何修改的运行），编写和调试周期很短——由于没有编译的要求，你只需将变化的部分写出，就可以运行脚本。还有数目庞大的可适用于执行任何一项任务的模块（即预建立Perl的例程），Comprehensive Perl Archiue Network (CPAN)就是每一个Perl程序员所能拥有的最好的模块库之一。